Propietario del Castell de Ciutat y presidente de los
Relais & Châteaux españoles

Jaumes Tàpies Ibern

Tres generaciones de Tàpies han pasado por el Castell de Ciutat, uno de los hotelitos más cálidos y primorosos de todo el Pirineo catalán. Primero los abuelos, luego los padres y ahora los hijos… Una familia al completo dedicada en cuerpo y alma a la buena hostelería desde 1973, fecha en la que se inauguró este alojamiento, capitaneado en la actualidad por Jaume Tàpies. Además de propietario y director del Castell, Jaume es desde 1992 presidente de la delegación de España y Portugal de Relais & Châteaux, grupo al que su hotel está asociado por cumplir sobradamente con las credenciales de carácter, cortesía, calma, encanto y cocina de calidad exigidas por la prestigiosa marca.

Sus abuelos regentaban un pequeño hotel en la Seu d’Urgell y decidieron ampliar el negocio familiar con otro alojamiento que mandaron construir en los terrenos colindantes a la fortaleza de la Seu -abandonada por aquel entonces-, sobre una colina situada en el punto más estratégico del alto valle del Segre. La panorámica sobre la confluencia de los ríos Segre y Valira, con la sierra del Cadí al fondo, unida a la experiencia hotelera de los Tàpies, aseguraba el éxito de esta apuesta turística. En 1970, la fortaleza fue adquirida y restaurada por la familia. De este modo, al Castell de Ciutat se le añadía el atractivo que supone poder dormir a la sombra de un castillo del siglo XII.

Desde entonces la familia Tàpies continúa reinventando día a día su hotel. “Regentar un alojamiento que no ha dejado de evolucionar en los últimos 32 años es algo apasionante y poder hacer lo que me apasiona con la gente a la que quiero, mi propia familia, es una suerte”, afirma Jaume Tàpies.

Primero fue el hotel, con 38 habitaciones íntimas y acogedoras. Éste se acompañó con un afamado restaurante gastronómico del que los Tàpies se muestran especialmente orgullosos. Lo último en inaugurarse ha sido el centro wellness, muy completo y moderno.

"En el Castell siempre hemos procurado no parar de buscar, innovar, invertir... Ya en 1973 todas las habitaciones tenían televisión, minibar y teléfono. En aquella época en el pueblo sólo había unas pocas televisiones y todos pensaban que nos habíamos vuelto locos. Mis padres habían visitado Estados Unidos y decidieron hacer lo que se hacía en los hoteles de allí en un pueblo perdido en el Pirineo”, recuerda Tàpies.

No es de extrañar entonces que el hotel entrase a formar parte de la asociación Relais & Châteaux al poco tiempo de abrir sus puertas al público. “Mis padres ya entraron en Relais & Châteaux cuando yo era un chiquillo. He vivido con Relais casi toda mi vida y me siento identificado plenamente no sólo con el tipo de hostelería, sino con lo que significa la vida de hotelero que hay detrás”.

Tradición y servicio con detalles de buen gusto como invitar al huésped a visitar la surtida bodega que nutre al restaurante o colocar en los cuartos de baño una flor natural, son las claves que explican el éxito del Castell de Ciutat. En palabras de su director: “intentamos combinar un trato familiar y formal a la vez, una fórmula que permite a los clientes disfrutar de un ambiente relajado pero profesional”.

El tipo de huésped que se aloja en el Castell suele ser gente que huye de los destinos turísticos masificados, principalmente parejas de todas las edades, aunque también reciben a familias con niños, especialmente en verano. La adhesión a Relais & Châteaux es entendida como una garantía de calidad para los turistas extranjeros. “En el caso de clientes internacionales que se alojan en nuestro establecimiento, suelen ser mayoritariamente británicos, americanos, franceses y belgas, aunque cada vez son más los israelíes que nos visitan. Todos ellos comparten una característica: el cliente de Relais & Châteaux busca lugares y hoteles con un toque de distinción y está dispuesto a pagar un pequeño plus para obtener a cambio un esmerado servicio, una cocina excepcional y un alojamiento con personalidad”, explica Tàpies.

Ana Rízquez, 09/08/2005